第十九章·所谓世界地图_总角之交
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第十九章·所谓世界地图

  阿团踩到凳子上,直起身比郑昂还高了一头,一脸深沉地拍了拍他的肩膀,补刀道:“别挣扎了,二哥,你就适合走胸口碎大石的路子……”

  郑晏吓得甘蔗汁都呛出来,在底下杀鸡抹脖子地冲她使眼色。

  好在郑昂对阿团比对郑晏怜香惜玉得多,脸黑了又黑,到底没发火,只拎着她的后衣领将她放到凳子上坐好。

  云二月放下手中粉彩豆绿釉的西施杯,不知死活地赞同道:“对嘛,习武有什么不好呢?像我爹那样肩不能提、手不能挑的穷酸秀才,难道就好看了?”更何况郑昂随郑叔茂居多,生得浓眉大眼,宽肩窄腰,行动间飒然有风,哪怕披上宽袖长衫,手摇折扇,也未必有书生的样子。

  云薛眼看郑昂越来越低落,连忙刹住两人,转提起旁的话题:“阿团方才不是说对外面的风土好奇?刚巧我记得昂哥那里有一本《天下山河志》,再广博不过,不如拿过来给几个小的讲解一番?”

  云氏也跟着道:“很该如此。虽然小,也该懂些常识了,免得出门闹了笑话,连脚底下踩的土地姓什么都不晓得。”

  阿团被云氏揭了老底,气鼓鼓地盯着屋角一个景泰蓝的大花瓶装听不见。郑晏偏要冲她挤眉弄眼,噗噗噗地笑得像个漏气的皮球。

  郑昂展颜,顺势道:“也好。”吩咐下人去他书房第三层的架子上将《天下山河志》取来。

  云薛一脸欣然地道:“昂哥随姑父到过西北,既见过茫茫戈壁,又晓得沿途各地的风土人情,见识定然不是我们几个囿于一地的可比的。今日能跟着增广听闻,实乃幸甚。”

  《山河志》取来,先翻到天下全與图那一页。

  阿团将舆图转了一周,各个方向都试过了,最后遗憾地承认这片大陆不同于七大洲中的任何一个,猛一看像个三角形的彩旗。

  郑昂当她在玩,等她新奇够了才将舆图摆正,右边是旗杆,左边是飘扬的尖角旗尾,清了清嗓子,开口讲解道:“今天下三分……”

  这片形似旗帜的大陆,东临仙海,无法横渡,南有高山瘴林,难以逾越,西为戈壁荒漠,无人探寻,北部冰原,亦是不毛之地。

  秦、楚、齐三国各占一角。

  承平侯府所在的楚国位于东北,而上京位于楚国中部偏东。富庶比不了齐国,兵力敌不过秦国,唯胜在吏治清正,上下一心,勉强称得上国泰民安。

  齐国位于东南,如今正逢内乱,自顾不暇。四年前,时任齐国将军的花氏兄弟领二十五万大军,于都城南三百里的棉州发生哗变,打出“奉天靖难”的旗号,一路攻下半个齐国。如今保皇党与叛军两厢对峙,僵持不下,已半年有余。

  秦国独占西部疆域,面积虽大,粮食产出却极低。秦人凶厉蛮横,三五不时便要劫掠一番,令齐楚两国不胜其扰。先前郑叔茂带着两个儿子驻扎的营地便位于秦楚边境。

  近年不知怎么,竟有人在那片穷山恶水中接连发现银矿、铁矿,秦国新任国君随之颁布了一系列法令,大大限制了辖下子民,摆出一副和平交好的姿态。是以三国间冲突渐少,南来北往的行商日益增多。

  都说十里不同俗,何况隔了三国又数十州县。

  郑昂到底亲身到过许多地方,将各种奇特有趣的市井见闻讲得栩栩如生,令人如临其境。而云薛胜在博览群书,于杂闻游记也有涉猎,口才又好,普普通通一个州县名的典故由他娓娓道来,也令人啧啧称奇。

  加上当初同郑昂一道打包去往西北的郑晏,虽然人小不怎么记事,偶尔□□几句童言稚语,也惹人发笑。

  连云氏和薛氏都听住了,阿团和云二月更是入了迷。

  夜间郑叔茂回房,便见阿团兄妹三个头碰头捧着一本《山河志》,别提多么认真仔细了。

  郑叔茂在东次间打了个转,简单指点了两句,便回到西次间,坐进一旁的官帽椅中,接过云氏捧来的热茶,笑道:“没料到孩子们居然对这个感兴趣,赶明儿我着人绘一幅大的,挂到墙上去,看起来也方便。”

  云氏亲手解开他脖领子最顶上的两颗扣子,拿过布面的单鞋来换下他脚上牛皮底的厚靴子,让他松快松快。笑道:“我看哪,也就是三天打鱼、两天晒网。昨儿还围着着新捡的小狐狸打转呢,今儿个就叫一幅舆图将眼睛夺去了。”

  提到狐狸,郑叔茂收了笑,食指在扶手上敲了两下,拧眉问道:“宋宽可有再来?”

  “没有。”云氏给他续上一杯茶,挥手将丫鬟们都打发出去,不甚在意地道:“爷未免太小心了。我打听过的,那位小宋老爷的情况各家都有数,不见哪家后宅不许进的。且手里的货物一个个怪新奇的,没个讲解的确实有些难懂。”

  郑叔茂明言道:“他不到十六就叫强人掳了去,年近四十才回来跑商。自陈中间被卖进齐国皇宫去了势,得贵人相助才得以赎身出来。虽有他哥哥作保,真假却还得两说。”

  “这……还能有假?”云氏细细回忆起宋宽的形貌来,他脸上溜光,胡茬也没有一根,端起茶杯还会翘小指头,怎么看都像个太监啊。若是个真男人,上京这许多家女眷的名声还要不要了?

  郑叔茂端着茶,却没有喝,指腹顺着杯沿缓缓描摹,低声道:“假太监未必,别的,可就难说了。”

  无论云氏如何惊疑不定,宋宽再没能进过承平侯府的门。

  不是谁都愿意跟个来历不明的邻国太监打交道的,心中警惕的人家都早早端上了闭门羹。据说钱氏因自作主张迎了他进府,还在老侯爷那里吃了挂落。老侯爷这半年以来,插手后宅的事儿是越来越频繁了。

  只是短短半月时间,这批秦国货的销路已经打开。虽无法再进后宅,相约去宝贯东西挑稀罕的小姐妹却多得很。

  例如云氏先前买的那些个隐泛光泽的华丽布料,俨然在上京掀起了新潮。价格一路水涨船高,当初心里暗讽云氏败家的吕氏嫉妒得眼都红了。按宋宽当初给的一匹布的价格,在如今的宝贯东西里买一截布头都勉强。

  转眼到了花红柳绿的时节,三月十六这天,风和日丽,碧空如洗,宜嫁娶。承平侯府披红挂彩,处处装点得一片喜气洋洋。

  天蒙蒙亮的时候,阿团就被丫鬟们搓了起来。还没睁眼先被人使热帕子擦了一把脸,坐起来醒神的功夫手里就被塞进了一盏温热的羊乳。

  画屏拿青盐给她擦牙漱口净面,残水交给红蕖出去泼掉。银烛从架子上取下熨平的袄裙,流萤挑出相配的荷包、金锁与压裙脚用的瓶插牡丹纹白玉佩等物。罗扇捏着一柄牛角梳,先蘸着桂花头油给阿团通了三遍头,而后熟练地挽起两个圆鬏,没用平日里常戴的珠串,改插了一对精巧的粉蕊桃花簪。

  三等丫鬟原本是没有进屋伺候的资格的,今儿也顾不上了,抽了红蕖和朱砂两个进来,帮着做些倒水捧匣的简单活计。

  一帮人打仗似的将阿团装扮一新,难为窦妈妈调度得好,人虽多,却忙而不乱,井井有条。

  阿团透过模糊的铜镜看到窦妈妈染白的双鬓,一面由着丫鬟们施展,一面开口吩咐道:“红蕖去搬个小墩子来,妈妈坐。上回说大姐姐的手帕交是哪个来着?一会儿去大房就见着了,妈妈可得提前给我讲讲,免得见了人不好招呼。”

  窦妈妈颇为意外地看了阿团一眼。

  当初阿团大肆裁换下人,自然是得了家长们首肯的。甚至,无论是问云氏还是问郑老侯爷要西厢众人的身契,都顺畅得紧。

  唯有郑叔茂警醒了她一句,称窦妈妈是府里经年的老人了,伺候过她亲祖母,又将她大姑姑奶大,让她平日里对窦妈妈尊重些。

  阿团起初的确是打的削权的主意,待收拢了手底下一帮子小丫鬟,再把窦妈妈踢出去。但听郑叔茂这样说,便着画屏私底下偷偷打探了一番。

  窦妈妈年少守寡,唯一的儿子不到五岁就没了,和大姑太太郑华练是从小拉扯大的情分,僭越点说,当亲闺女看也不为过。

  偏偏大姑太太远嫁那年,钱氏陪房里有个管事的儿子,性子混,把前头的媳妇作践死了,不知怎么看上了窦妈妈。当年窦妈妈才三十岁年纪,识文断字,心高气傲,怎么看得上那种人?一口回绝。

  郑华练明着没强迫窦妈妈,暗里却悄悄将窦妈妈从陪嫁的名单上剔除了。

  窦妈妈一下子成了无主的肥肉,最后拼死求到郑老侯爷跟前,老侯爷念在窦妈妈伺候过原配主母的份上,出面保下了她。但经此一事,窦妈妈是寒了心,宁可跟一个没留头的小丫鬟守空院子,也不肯到各个主子跟前露脸。

  前些日子阿团落水,老侯爷将她扒拉出来塞去团姐儿身边镇场子。

  窦妈妈感念老侯爷恩德,可也没打算在团姐儿身边长待。像郑华练那样的主子,她是真不愿意再侍候第二个!

  她资历够分量,手腕更是不缺,很快定了主意。一个是教着团姐儿亲近老侯爷,离那个不知善恶的云氏远远的;再一个是帮迎春震住一帮小丫鬟,待迎春立住脚了,团姐儿也知事了,她就可以功成身退了。

  哪知道团姐儿实是个混不吝的。

  哄着云氏和老侯爷两头放了手,自个儿捏着一干人的身契,狐假虎威地充起大王来。赏罚全由着性子,喜欢的就赏银子,不听话的就打板子,敢往外卖消息的、偷东西的、瞒着她搞小动作的,抓住一个发卖一个。

  这般雷霆手段将西厢刷了两三个来回,无论是原本往哪里摇尾巴的,都乖乖歇了,剩下的全是手眼心神一概顺着她的。

  再说这云氏,窦妈妈冷眼瞧了近半年,该不是那等黑心烂肠的。然而,吃穿用度上从没亏着团姐儿,教养上却不肯用心,竟纵着团姐儿一个姑娘家,野猴子似的上蹿下跳。

  窦妈妈提过两回回去守院子,老侯爷都没许,她也死心了。她早就不年轻了,左右也就剩了十来年活头,随便团姐儿怎么折腾吧。

  窦妈妈绝了回空院子安安稳稳养老的念想,倒是发现团姐儿有点意思了。

  起初还当她精明,眼里不揉沙子,后来瞧着全然不是这么回事儿。心宽手也宽,穿衣吃饭都不讲究。

  罗扇最初接过给她梳头的活计时,有一回给她戴了一对不成套的珠串,两串珍珠大小和圆度都差不多,但一串是海珠,亮度高,另一串是淡水珠,单看没什么,放一起就瞧着发乌了。

  那还是到了用午食时,云氏发现的。

  团姐儿这些天积威颇重,罗扇听说后当场就吓瘫了。依窦妈妈看这事至少该罚半个月月钱的,可团姐儿回房后提都没提。送她回房的觅松问明给团姐儿梳妆的是哪个,把罗扇提出去训了两句,团姐儿居然还不乐意。意思意思罚罗扇抹了三天桌子,这事儿就掀过去了。

  窦妈妈突然就明悟了,在团姐儿身边当差,只要心是好的,哪怕蠢点儿、木点儿、糊涂点儿,都不打紧。

  这样看,倒是个难得的宽厚主子。

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